Las Pedroñeras es una localidad situada en la provincia de Cuenca (España), perteneciente a la comarca de La Mancha, de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. Tiene una población de 7.228 habitantes (INE 2010). Es conocida mundialmente como la Capital del Ajo dada su excelencia de este producto.
Tiene como municipios limítrofes:
Norte: Belmonte, Rada de Haro y Villaescusa de Haro.
Sur: Villarrobledo.
Este: San Clemente y La Alberca del Záncara.
Oeste: El Pedernoso y Las Mesas.
Sur-Oeste: Las Mesas.
La superficie del termino municipal de Las Pedroñeras es de 224'7 Km2, siendo el quinto pueblo en extensión de la provincia de Cuenca.
El origen del nombre viene del árabe, ya que pedroñeras viene del término pedrusqueras (fundado sobre piedras).
El casco antiguo de Las Pedroñeras conserva claras e importantes muestras de la arquitectura popular manchega y está considerado como el mejor de la comarca de La Mancha conquense.
-De singular relieve es el conjunto de la plaza que ocupa el centro del casco urbano de Las Pedroñeras. Alrededor de ella, de forma regular y sensiblemente rectangular, se encuentran algunas de las edificaciones más significativas como el Ayuntamiento, la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción o la antigua Residencia de los Jesuitas.
-La hechura de sus edificios delatan un carácter eminentemente agrícola: casas palacio, casonas labriegas, posadas; edificios de grandes proporciones para las faenas de hombres y caballerias en el campo y de paso como punto de comunicación Madrid-Levante.
Además, la forja y la carpintería de estas construcciones es de una singular belleza tal y como queda patente en la riqueza de la rejería de algunas edificaciones o en otros ejemplos de magníficos portones.
La mayor parte de los edificios que se pueden contemplar diseminados por la población pertenecen a los siglos XVII y XVIII.
La Casa Consistorial, del siglo XVIII.
La Casa de Mendizábal, del siglo XVII.
La Casa del Curato, este edificio fue legado en 1702 a la iglesia por su entonces dueño.
La Casa Palacio de los Molina, del siglo XVIII, que tiene adosada la Ermita del Cristo.
La Casa de Los Ortega, situada en la calle Cea Bermúdez.
Finalmente, cabe destacar al respecto de este tipo de edificaciones de interés varias Casas Solariegas de los siglos XVII, XVIII, XIX, como la Casa de la Condesa, la Casa Bosch y la Casa de los Zapata.
La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, se encuentra en la Plaza de la Contitución. Se trata de una iglesia de estilo gótico tardío-renacentista, construida en dos etapas: primero el cabecero y después el resto, que tiene tres naves de la misma altura, aunque la central es de doble ancho. El cabecero más bajo e independiente del resto, separado por un arco apuntado de piedra, se cubre por lacería gótica. El resto del edificio se articula a través de cuatro grandes pilares exentos, iguales dos a dos, de sección circular y potente basamento de orden dórico. Al fondo, separado por arco de medio punto, el coro y la capilla bautismal, bajo la torre, cubiertos ambos por cúpulas de media naranja.
Por otra parte, también es digno de mención la Semana Santa Pedroñera. Cientos de personas se agolpan en las calles en silencio para ver las procesiones del Jueves Santo y Viernes Santo. Son pocas las cofradías que procesionan, pero muy numerosas en cuanto a fieles se refiere, y cada una de ellas cuenta con su propia banda de cornetas y tambores. Además, una procesión también muy numerosa, es la del encuentro, que reúne en su mayoría a cientos de jóvenes concentrados al amanecer esperando la llegada del Resucitado y la patrona de Las Pedroñeras Ntra. Sra. La Reina de los Ángeles. Una vez finalizado el encuentro, se procede a llevar a cabo la misa en la Parroquia Ntra. Sra. de la Asunción, y al termino de la misma, las 4 bandas que actualmente existen en la localidad, rompen el silencio de la mañana a modo de gran tamborrada con la marcha ordinaria en el centro de la plaza de la Constitución.
Otra nota predominante en la Semana Santa pedroñera, es la representación teatral de "La Divina Tragedia" (La Pasión) llevada a cabo por el Círculo artístico San Lucas, fundado por el P.Miguel Acosta. Siendo representada por casi un centenar de actores no profesionales de esta localidad. Habiendo llevado esta obra teatral no solo a esta localidad sino a lugares como Cuenca, Albacete, Castellón, Utiel, Las Mesas, Iniesta, San Clemente, etc.
Del mismo siglo XVI es el edificio que fue antigua Residenca de Jesuitas, conserva la distribución primitiva de la fachada principal, compuesta por un portón de medio punto, adovelado, y flanqueado por columnas y entablamento de orden corintio, rematado en sus extremos por pináculos con blasones reales; todo ello en estilo renacentista primitivo.
También cabe destacar la fiesta de San Isidro, la cual se celebra el 15 de mayo y es fiesta local, siendo ésta, junto con las fiestas patronales, la más importante de la localidad. Como patrón de los agricultores, esta festividad tiene una especial importancia en el pueblo ya que se celebra en el campo. Miles de personas se reúnen en un pinar a la orilla de la Cañada Real, donde se encuentra la ermita. Se hacen las llamadas "chozas" construidas de lonas, sacos y tela especialmente para ese día, en las cuales se reúnen familiares y amigos para celebrar la fiesta en un día repleto de juegos populares, actividades deportivas, conciertos, etc. El Santo se lleva desde el pueblo hasta el pinar a una distancia aproximada de unos 5 km con la gente procesionando detrás de él.
Y en cuanto a las fiestas patronales, se denominan Fiestas de Jesús Nazareno y el Santísimo Cristo de la Humildad.
Hay que destacar que dichas fiestas se hacían por separado a cada Santo, y se las denominaba las fiestas del Cristo y del "Cristillo". Más tarde pasarían a celebrarse del 31 de agosto al 7 de septiembre y en la actualidad su celebración tiene lugar el último fin de semana de Agosto.
Una localidad que no se puede dejar de visitar.
